贸易逆差
原来英国从1710年到1900年，基本上一直都处于逆差的状态。而且，越来越严重。到1900年，英国的贸易额接近“负两亿英镑”，英国那么强的工业，生产那么多东西，卖到全球，原来不赚钱
英国靠什么赚钱支撑军队呢？答案是服务业。比如海运业、保险业、金融业这些行业。这些行业的背后是什么？<<无论如何都想告诉你的世界史>>认为是，电信业。就是当时遍及全世界的海底电缆网络，和后来的无线电报网。
在没有电报的时代, 通信太慢，频次也不可能太多，有了电报网络之后的19世纪末，英国和澳大利亚之间两个商人传递信息只需要1.8天。信息的传递比人流和物流都要快得多。
后来大英帝国在电信时代，最先建立起完整网路， 铺设了大量海底电缆，还有配套港口，铁路等基础设施，国际贸易结算的机制也彻底改变了。
原本做国际贸易，要结算，商人之间是点对点的。付款方开出票据，收款方收取票据，花很长时间送到对方手上。 有了电信网络后，全世界的交易，走电报线，两三天就可以结算，买卖的商人为了方便,会使用这个电信网络。 不过，因为电信网络的中心在大英帝国的首都伦敦，所以必须在伦敦结算。伦敦一下子就成了全球贸易的中心。
成为结算中心
当了中心的好处, 可以制定商业规则。那可以制定商业规则有什么好处？答案是，可以收取手续费。英国当年也是这样, 19世纪的大英帝国，制造业出口并不赚钱，但是还能养得起那么大的一支军队。他有这种手续费可以赚。
生意的本质
世界上的生意，自古至今本质上只有两种，
1. 一种是卖东西赚差价，我们常见的工业经济体系，都是这样。
2. 建立一个网络，把住那些必经之路的关口，然后收手续费、过路费和入门费。比如开赌场，我什么也不卖，我只提供这么个游戏机会。想来玩，甭管输赢，我都要抽头。
那这两种商业模式好呢？答案是后者
1. 这种手续费、过路费、入门费没法拖欠。只要你想参与到这个游戏里来，加入到国际贸易体系，这钱你就必须交。风险低
2. 它不怎么受竞争的影响。这一点很难得。
3.网络一旦建成，其他人就没有机会再建一个了。其他人发展得越好，就越要通过你这个网络，你的手续费收入就越高。